Les styles et mouvements artistiques naissent et se définissent de bien des manières. Certains sont façonnés par des artistes qui partagent un même état d'esprit, une même façon de penser ou de voir le monde. D'autres sont créés rétrospectivement par des historiens qui cherchent à comprendre l'art en s'appuyant sur des affinités, des techniques ou des thématiques communes. D'autres encore apparaissent pour des raisons politiques, en réaction à un contexte social ou culturel ; ils cherchent alors à changer le cours de l'histoire ou au contraire à préserver le statu quo.

La Grande Chronologie de l'art présente près de 150 styles, écoles et mouvements parmi les plus importants et les plus influents de l'histoire de l'art, et couvre non seulement la tradition occidentale, mais également des styles venus d'Inde, de Chine, du Japon, d'Amérique latine et d'Afrique. En remontant le temps depuis notre époque, le lecteur découvre comment l'art s'édifie autour des idées, des croyances et des traditions. Chaque style et mouvement est étudié dans le contexte de la période où il a émergé, car l'histoire de l'art est profondément liée à l'histoire de la culture. Les croisements des chronologies politique, religieuse, économique et sociale avec celle des pratiques artistiques montrent que l'art ne naît pas d'un vide, qu'il soit chronologique ou géographique.

La Grande Chronologie de l'art s'adresse à tous ceux qui ressentent le besoin d'être orientés dans ce domaine étrange et fascinant qu'est l'art ; cet ouvrage est une invitation à porter un regard nouveau sur celui-ci. Parce que l'art et les artistes, en constante évolution et éclairés par leur époque et par leurs prédécesseurs, ajustent et remodèlent en permanence notre vision et notre interprétation du monde.