" Elle se mit à sourire légèrement, d'un air malin. Sa voix était plus forte, maintenant, et elle avait pris cette vieille intonation chantante. La peur piqua Nest au ventre." Mina et Nest vivent à Ottercombe House, imposante demeure familiale plantée au
La cinquantaine plutôt revêche, Amy Wingate vit seule dans une étroite bicoque victorienne du bord de mer. Pour chasser ses idées noires, elle s'arme de son journal intime et dissèque la vie des autres. D'abord, il y a cet imbroglio sentimental autour de Francesca et Simon, couple de trentenaires souvent ridicules qui se piquent d'offrir à Amy une vie sociale. Puis, cette complicité qui la lie à Gary, un jeune voleur à l'étalage. Amy observe, écoute, retranscrit. Affronte ses vieux démons et, mine de rien, remet tout le monde dans le droit chemin. Comment fait-elle ? Il n'y a qu'à lire par-dessus son épaule pour le savoir.
Lorsque Fiona reçoit une lettre de son amie Vanessa lui demandant si leur fils Alex peut venir leur rendre visite, elle ne peut s'empêcher de repenser à l'enfant que son mari et elle ont perdu, et à son adolescence où elle et Vanessa découvraient le monde cruel des adultes.
Clarissa s'ennuie à Londres et sa vie sentimentale est une catastrophe. Jusqu'au jour où elle rencontre Thomas, un jeune veuf, héritier d'un délicieux manoir Tudor. Le mari idéal, ou presque : il habite avec ses deux vieilles tantes, Olwen et Gwyneth. Elles ont l'air plutôt inoffensives, avec leur jupe en laine et leurs croquenots... Qui oserait soupçonner ces deux adorables vieilles chouettes de manigances diaboliques ?