De quelle façon les enfants apprennent-ils la science ? Comment faire de la science une discipline attrayante et stimulante ? Ordinateurs et nouvelles technologies, si précieux soient-ils, ne peuvent remplacer l'enseignant. C'est à lui qu'il incombe :
- de corriger les conceptions des enfants qui contredisent les idées scientifiques, - de faire naître l'envie de découvrir les objets qui nous entourent et d'interagir avec eux, - de susciter leurs questions et d'y répondre, - de mettre en place des expériences qui les fassent progresser.
Pour qu'un enseignement soit efficace, il faut piquer la curiosité de l'élève et lui faire construire par et pour lui-même l'édifice de son savoir : une recette simple que ce livre permet de réaliser dans le sérieux et la bonne humeur. Il s'appuie sur la théorie mais aussi sur la pratique : il se base sur des situations et des expériences concrètes, et propose des dispositifs d'expérience à mettre en place. Il reste accessible à un public non spécialisé.
Ayant rencontré un vif succès dans les pays de langue anglaise et dans d'autre pays européens, depuis 1985, date de sa première édition en anglais, ce livre a fait l'objet de plusieurs éditions augmentées et enrichies. Cette edition, la dernière, est préfacée par Pierre Léna , qui nous explique l'importance de cette démarche et comment elle s'intègre à l'expérience de La main à la pâte aujourd'hui.
Identifier les idées fondamentales offertes aux élèves lors de leur apprentissage des sciences afin qu'ils s'en pénètrent peu à peu, qu'ils comprennent le monde qui les entoure, l'apprécient et s'en émerveillent, qu'ils puissent assumer dignement leur rôle de citoyen, voici le propos de ce livre qui recense :
- 10 notions clés de sciences de la nature (astronomie, biologie, chimie, géologie, physique), que tout élève peut et doit avoir acquises au fil de son parcours depuis la maternelle jusqu'à la classe de 3e ;
- 4 notions clés sur la science, sa méthode, sa validité, son utilisation par l'homme, son éthique ;
- 10 principes pour guider l'enseignement : le bonheur de l'élève, sa curiosité, la pédagogie d'investigation, connaissances et compétences, dans l'esprit du socle commun de connaissances et de compétences.