« On n'a vraiment peur que de ce qu'on ne comprend pas », écrit Maupassant. En effet, ces Histoires fantastiques ont toutes en commun le surnaturel, l'incompréhensible, et l'insurmontable frayeur qu'ils engendrent. Mais, là où nous parlerions volontiers de monstres, d'extraterrestres ou de fantômes, Maupassant, lui, décrit des faits. Une paysanne mange un oeuf frais pondu en plein hiver : elle devient folle. Le mobilier d'une gentilhommière prend vie et s'enfuit, piétinant au passage le propriétaire. Un homme se croit atteint d'une maladie étrange avant de se rendre compte qu'une créature invisible, douée d'intelligence, lui vole son souffle pendant son sommeil... frissons garantis ! Dans ce recueil : « La peur », « Apparition », « Le Horla » (première et deuxième versions), « Un fou ? », « Qui sait ? », « Conte de Noël », « L'homme de mars », « La peur ». Textes réunis par Christian Poslaniec
Peut-on mourir d'avarice comme certains oiseaux meurent d'amour ? oui répond guy de maupassant en deux histoires qui nous font, l'une rire, l'autre maudire la chasse.
Sept autres contes de maupassant, les plus célèbres, mettent en scène toutes les grandes émotions humaines la peur, l'émerveillement, la tendresse, la lâcheté, l'enthousiasme, la bonté, et également la fidélité, la passion, la légèreté, l'avarice.
Ecrites il y a un siècle, ces nouvelles restent tout à fait d'actualité, du point de vue de l'écriture qui n'a pas vieilli, contrairement au style de tant d'écrivains du siècle passé ; mais aussi du point de vue des personnages mis en scène car la nature humaine ne se démode pas en si peu de temps !.
" Le papa de Simon " (un gamin harcelé par ses camarades parce qu'il n'a pas de père), " Le condamné à mort " (qu'on cherche à faire évader parce qu'une exécution capitale coûte cher), " La roche aux Guillemots " (un chasseur convoyant le corps d'un proche s'attarde à la chasse), " Toine " (un gros homme paralysé à qui sa femme fait couver des oeufs afin qu'il soit quand même utile à quelque chose), " Le père Mongilet " (à qui une journée à la campagne suffit à la lui faire détester pour toujours), " Le voleur " (que ses victimes, ivres, décident d'exécuter), " Mademoiselle Perle " (qui n'épousa jamais l'homme qu'elle aimait pour cause de convenances), " Ma femme " (un homme ivre se trompe de chambre et, surpris, se retrouve obligé d'épouser son occupante), huit histoires qui puisent leur source dans une réalité simple qu'un détail insolite ou un concours de circonstances font basculer dans le rire ou l'émotion.