Françoise Cloarec lève le voile sur le grand secret de la famille de Colette : le destin tragique de la demi-soeur de l'écrivaine. Juliette Robineau-Duclos, la victime d'un père et d'un mari tyranniques. Quand Colette fut la lumière, libre, indépendante, puissante, belle, et surtout aimée, celle qu'elle nommait « Ma soeur aux longs cheveux », fut tout l'inverse. Juliette : « l'ombre, la soumission, la laideur et la faiblesse ». Colette s'est émancipée quand Juliette est demeurée enchaînée, par manque d'amour et sous l'effet de la maltraitance de son entourage. Cette enquête psychologique et richement documentée permet de mieux comprendre l'oeuvre de Colette. Mais elle révèle aussi pourquoi, dans une famille, il n'y a jamais de lumière sans ombre, que quelqu'un paye toujours le prix de la gloire d'un autre.