Une plongée dans le mouvement romantique à travers les présentations romanesques de Hugo, Mérimée, Baudelaire, Berlioz, Pleyel, Delacroix ou encore Ingres, du retour de Napoléon en 1815 à la veille de la Révolution de 1848. L'auteur donne à voir les querelles esthétiques ainsi que les crises politiques tout en brossant un portrait du romantisme à travers ses grandes figures.