Vladimir Poutine n'est pas fou. Ses crimes sont les conséquences d'un projet politique. Il est le maillon actuel d'une longue chaîne de maîtres de la Russie pour lesquels l'Ukraine est un enjeu national considéré comme vital : Etat tampon face à l'Occident et au catholicisme polonais, ressources à exploiter, et accès aux mers chaudes. Pour s'en tenir au XX^e siècle il reprend les prétentions de Staline et de Eltsine. Qualifier les dirigeants ukrainiens de « nationalistes, banderistes et néonazis qui veulent la guerre », vise à nier le mouvement national ukrainien, construction historique composite et complexe, uni dans son refus d'une « fraternité » imposée par les Russes depuis plusieurs siècles. Toute la question est de savoir si l'Ukraine peut devenir une république civile fondée sur un compromis politique par-delà les clivages linguistiques, ethniques et religieux.

Ce livre met en évidence les points de vue irréconciliables des Russes et des Ukrainiens sur le sujet majeur de notre temps : « qu'est-ce qu'une nation ? »