Depuis les origines, l’homme « fait son cinéma »...
Bien avant Edison et les frères Lumière, les parois des cavernes et les objets décorés par les artistes paléolithiques témoignent de la mise en place de processus, graphiques, techniques et narratifs caractéristiques d’une véritable « préhistoire du cinéma ».

Ce voyage démarre aux origines de l’art il y a plus de trente mille ans, dans la grotte Chauvet, et nous permet de prendre conscience de l’émergence de ces processus que l’on suit tout au long du Paléolithique supérieur. Il se poursuit à travers l’Histoire, sur tous les continents, des tombeaux de l’Egypte pharaonique aux temples d’Angkor, de la tapisserie de Bayeux aux premiers mangas, cela afin de démontrer que les concepts d’animation séquentielle et de narration graphique se perpétuent au fil des millénaires et deviennent des universaux.
Le voyage se termine au début du XXe siècle lorsque sortent les premiers films de Georges Méliès ou de Winsor McKay : l’invention pressentie par les hommes de la préhistoire dans la pénombre des cavernes devient alors réalité sur l’écran des salles de projection.

L'"archéologie du cinéma" est bien plus ancienne qu'on ne le croit. Le DVD joint au livre contient des documentaires inédits et spectaculaires : les premières mises en scène et dessins animés réalisés par les artistes de la préhistoire, le fonctionnement d'objets paléolithiques préfigurant la caméra des frères Lumière !...

Marc Azéma est docteur en Préhistoire et chercheur associé à l'UMR 5608 du CNRS "Traces" (université Toulouse-II Le Mirail), au centre Cartailhac pour la recherche et l'étude sur l'art préhistorique (CREAP).
Spécialiste de l'art des cavernes, il est membre de l'équipe scientifique chargée d'étudier la grotte Chauvet (Ardéche) et travaille sur les images préhistoriques de la Baume Latrone (Gard).
Réalisateur, il tourne des documentaires intégrant souvent des séquences de reconstitutions en images de synthèses 3D. Il a reçu de nombreux prix pour ses oeuvres, régulièrement diffusées sur les chaînes de télévision.