On a tous une histoire avec Sauramps

Longtemps cantonné à une image de pureté et d’innocence, la figure de l’enfant en littérature a changé avec les romanciers de la fin du 19ème siècle, qui proposent un portrait de ces petits héros bien loin de la candeur stéréotypée dans laquelle on les enfermait jusqu’alors. Depuis, le personnage de l’enfant n’a cessé d’évoluer. Il n’est plus que rarement un gavroche romantique, innocent et rêveur, paré de toutes les qualités et né sous une bonne étoile. Il n’est plus un personnage secondaire, gravitant autour des adultes et faisant partie du seul décor. Nombre de romanciers le placent désormais au premier rang de leur histoire, à la fois comme dernier maillon d’une hérédité ancestrale, portant par la même le poids des erreurs de leurs aînés, et comme un être à part entière, aux sentiments aussi complexes qu’intenses, confronté aux pires épreuves et souvent obligé de grandir trop vite.

Il est vrai que la voix ou le personnage de l’enfant peut toucher le lecteur de mille façons : ils permettent d’enchanter, d’amuser, d’émouvoir, de dénoncer, de dire l’indicible et de transgresser bien des tabous. C'est le cas dans le bouleversant roman d’Emma Donogue paru en cette rentrée, « Room », qui aborde les thèmes du viol et de l’enlèvement. Qu’il soit ange ou démon, victime ou bourreau, naïf ou perverti, l’enfant est sans conteste un héros qui compte en littérature. En résulte des récits d’une extrême richesse, qu’ils soient nostalgiques du temps passé, drôles, poignants ou aussi cruels que dérangeants, qui nous montrent les différents visages de l’enfance et, à travers eux, de l'humanité.