On a tous une histoire avec Sauramps

Richard PETER, Hermann CLAASEN, August SANDER, Herbert LIST, Friedrich SEIDENSTÜCKER, Karl Hugo SCHMÖLZ, Leonard SEMPOLINSKI, Hiromi TSUCHIDA,  Gabriele BASILICO,  Mu CHEN, Philippe CHANCEL,  LUCIE et SIMON présentés lors de cette exposition sont ces nombreux témoins, photojournalistes des  tragédies.

Ils illustrent l'idée selon laquelle le photographe de presse  n'est pas un simple pourvoyeur d'illustrations, mais un journaliste au sens le plus complet et le plus noble du terme. À ce titre, les images informent et proposent de « regarder le monde ».

Des archéologues ont permis de reconstruire l'épopée de populations très anciennes et de lever le voile sur des trésors artistiques, restituant ainsi à l'humanité une partie de son patrimoine perdu et la mémoire de son passé.

Suite à la disparition tragique des civilisations antiques, le romantisme a très vite  trouvé dans la ruine une puissante image du « mal du siècle ».

Puis, ces métropoles perdues dans lesquels l'homme a cultivé ses racines sociales ont donné naissance aux germes d'une humanité multiculturelle et cosmopolite qui préside aujourd'hui aux destinées de notre planète.

L'archéologie a exploré une face longtemps ignorée : la dimension géopolitique.

Celle-ci remonte pourtant à la nuit des temps avec le dernier roi de l'Empire néobabylonien, Nabonide, premier souverain à se préoccuper des vestiges religieux. Auguste (Ier siècle) fit de l'archéologie une science « utile » pour la politique : lieux de mémoire, mais aussi construction d'une identité.

Avec la montée des nations puis des nationalismes, les ruines ont pris une indéniable valeur politique.

C'est ainsi que l'Allemagne nazie a voulu y trouver les preuves de sa supériorité et les justifications pour étendre son territoire.

La France et son histoire, entre guerres civiles et tensions politiques, a produit un grand nombre d'événements destructeurs. En témoigne notamment la ville de Paris qui a été le théâtre de faits dévastateurs qui ont marqué les mémoires et ont ponctué son histoire : les monuments ont été incendiés par les « pétroleuses » de la commune, la Bastille en feu pendant la Révolution, la cathédrale de Reims écrasée par les bombes allemandes en 1916. C'est face à la ruine, marque de l'éphémère humain, que le potentiel d'information des images de presse se fait grandissant et avec lui la notion selon laquelle l'information photographique doit être une information autonome.

Avec la seconde guerre mondiale et le "progrès" des explosifs, l'historiographie de la destruction des villes en guerre est importante. Ces destructions atteignant une ampleur inégalée, elles aboutissent à l'anéantissement totale d'innombrables villes d'Europe et d'Asie jusqu'à l'époque contemporaine.

L'exemple le plus flagrant en est le sort des villes allemandes lors de la seconde guerre mondiale.  Mais n'oublions pas, les villes de l'Amérique sécessionniste rasées par les troupes nordistes, puis encore les villes détruites suite aux bombardements générés par les conflits du XXe siècle (Beyrouth, Saïgon, Hiroshima ). Plus récemment encore, les actes terroristes tels que celui du 11 septembre 2001 à New York complètent cette série.

Tout cela traduit un « univers inquiétant où l'homme a disparu et où le temps est étrangement suspendu » comme l'indique le catalogue de l'exposition.

Des catastrophes industrielles aux désastres naturels
« L'humanité est devenue assez étrangère à elle-même pour réussir à vivre sa propre destruction comme une jouissance esthétique de premier ordre. »  L'œuvre d'art à l'époque de sa reproduction technique, de Walter Benjamin.
L'accroissement de la puissance, des risques et des nuisances impliqués par les progrès « techno-scientifiques » exige que nous renouvelions d'urgence une intelligence critique où le « principe de responsabilité » (Hans Jonas) viendrait sans doute remplacer celui de l'efficacité et ce afin d'éviter l'impasse tragique d'une démesure aveugle contre laquelle les mondes gréco-latin et judéo-chrétien s'étaient élevés dès l'origine de la civilisation occidentale.
Les essais choisis ici posent quelques jalons utiles et nécessaires à la compréhension de tels enjeux.